Ein Startup bezeichnet ein Unternehmen, das sich in einer frühen Phase seines Lebenszyklus befindet, typischerweise weniger als fünf Jahre alt ist und bestimmte Merkmale aufweist. Dazu zählen eine innovative Geschäftsidee, ein hohes Risiko für Investitionen, ein begrenztes Budget sowie das Potenzial für schnelles Unternehmenswachstum. Im Gegensatz dazu sind konventionelle Geschäfte, die beispielsweise Schuhe verkaufen, üblicherweise keine Startups, selbst wenn sie neu gegründet werden. Die Mehrzahl der Startups findet man häufig in der Technologiebranche und anderen aufstrebenden Wirtschaftsbereichen, wo innovative Lösungen und Geschäftsmodelle entwickelt werden.